美國應對能源挑戰:豁免《瓊斯法案》以減輕負擔

美國政府為應對不斷飆升的能源價格和全球供應鏈的混亂,採取了一項不同尋常的措施:暫時豁免實施《瓊斯法案》(Jones Act)。這項可以追溯到1920年的美國法案,旨在規範美國國內的海上運輸。這項為期60天的決定,旨在降低在美國境內運輸關鍵商品,特別是石油和天然氣的成本,並被視為應對地緣政治緊張局勢所帶來的經濟和安全挑戰的整體戰略的一部分。

措施的層面與機制

根據這項新的豁免令,懸掛外國國旗的船隻將被允許在美國港口之間運輸特定範圍的商品。這包括煤炭、原油、精煉石油產品、天然氣、液化天然氣、化肥,以及其他石油衍生的產品。這項舉措的重點是減輕對國家安全至關重要的能源供應的壓力,並防止可能擾亂軍事和民事運作的短缺。白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特(Karoline Leavitt)解釋說,這項豁免是為緩解石油市場短期波動所採取的額外步驟,同時美國軍方也在繼續執行其作戰目標,並強調了政府對加強關鍵供應鏈的承諾。

豁免的根本原因

這項決定是對燃油價格上漲的直接回應,而價格上漲往往與地緣政治不穩定有關。目前的緊張局勢,包括霍爾木茲海峽的實際關閉,已經導致每天約1500萬桶的石油供應中斷,給金融市場帶來了巨大的動盪。《瓊斯法案》的豁免預計將在短期內緩解這些壓力,通過允許成本較低的Foreign油輪在本國運輸產品。這反過來應該會降低從墨西哥灣到美國東海岸煉油廠的運輸成本,以及將汽油和柴油運輸到人口稠密的東北部市場的成本。之前的估計表明,《瓊斯法案》的豁免可以為東海岸的消費者每加侖節省約10美分。

預期影響與挑戰

實際上,《瓊斯法案》先前要求在美國港口之間運輸的貨物必須由懸掛美國國旗、由美國建造並由美國擁有的船隻來承運。目前的豁免暫時取消了這些限制。一些分析師認為,鑑於目前供應鏈衝擊的規模,國際能源署(International Energy Agency)稱之為全球石油供應史上最大的中斷,這次豁免的影響可能有限。此外,對於化肥等某些行業來說,這項豁免可能來得有些晚,一些消息來源預測,在關鍵的春季播種季節之前,對降低成本的影響可能有限。

政治壓力與並行措施

由於燃油價格上漲對消費者對通貨膨脹和整體經濟狀況的看法產生了重大影響,美國總統正麵臨著越來越大的政治壓力來應對這一問題。隨著中期選舉的臨近,油價飆升對總統及其黨派構成的風險尤其大,因為選舉結果往往取決於選民對生活成本的看法。為應對這些挑戰,美國政府還採取了其他措施,包括宣布從戰略石油儲備中釋放1.72億桶原油,並放寬對俄羅斯石油銷售的一些製裁。總統還誓言部署美國海軍護送油輪通過霍爾木茲海峽,並承諾推出一項再保險計劃以降低成本,但有關這些提議的細節仍然很少。

背景與潛在的影響

要求豁免《瓊斯法案》的建議來自石油和天然氣行業的高管,他們認為這是進一步壓低價格的一種方式。歷史上,美國前總統也曾動用同等權力來緩解臨時供應中斷;例如,在2022年10月,前總統拜登在飓風菲奧娜(Hurricane Fiona)之後豁免了《瓊斯法案》,允許一艘油輪向波多黎各運送物資。然而,這一舉動可能會引發爭議。《瓊斯法案》得到了美國主要造船公司及其國會盟友的支持,他們此前曾反對任何臨時豁免,認為這會削弱該法案支持美國海事力量的核心目標。一位白宮官員強調,豁免是臨時性的,並保證政府將確保其不會對美國造船業產生負麵影響。這位官員表示,豁免的目的是確保能源供應能夠高效且低成本地流向軍事基地和設施,這對國家安全和持續行動的維持至關重要。這項豁免將保障美國機場和軍事設施的充足供應,防止任何破壞性的短缺。


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