美國關稅退款流程因政府提上訴恐延宕

在美國最高法院裁定前總統唐納·川普無權對大多數貿易夥伴加徵關稅後,美國企業正遭遇新的阻礙。美國政府已宣布計畫就一項擴大關稅退款資格的法院裁決提起上訴,此舉恐將延緩支付流程。

初步退款情況與基礎裁決

在宣布上訴計畫之前,由美國海關與邊境保護局(CBP)管理的關稅退款流程原本順利進行。CBP報告稱,首批成功申請退款的企業已於5月12日收到款項,這是在進口商及其報關行啟動退款申請後約三週。稍早提交的司法文件顯示,截至5月22日,CBP已收到總計850億美元的退款申請,這相當於政府預估總負債1660億美元的一半以上。財政部也已指示發放206億美元。

對退款資格的挑戰與潛在影響

政府的主要異議集中在法院裁決對退款資格的廣泛解釋,該裁決允許「所有登記進口商」申請退款,而不僅限於那些已提起訴訟的企業。司法部主張,確立這種更廣泛資格的初審法院命令已超出其權限。透過上訴,政府旨在將退款流程僅限於提起訴訟的企業,這可能會使大量企業失去追回資金的權利。

官員出庭作證的爭議

法律爭議還涉及法院要求CBP局長羅德尼·斯科特(Rodney Scott)於6月9日親自出席美國國際貿易法院的命令。主審法官理查德·K·伊頓(Richard K. Eaton)希望了解,為約33萬名符合資格的進口商完成退款的預計時間表,以及是否需要採取政府行動來加快此流程。然而,司法部已請求允許斯科特的副手代表其出庭,理由是作為總統任命的高級官員,CBP局長不能被強迫出庭作證。此外,司法部認為伊頓法官關於授予「所有登記進口商」退款權的裁決,構成越權行為。

上訴對退款發放的影響

預計政府的上訴將顯著拖慢退款流程。CBP目前正分階段處理退款申請,優先處理在最高法院做出裁決前尚未最終結算的款項。該機構解釋說,重新計算先前已結算帳戶的最終稅款,需要升級系統並為每位進口商提供具體的法院指示,這將增加複雜性和所需時間。

未提起訴訟的企業與喪失機會的風險

雖然已有超過一千家企業提起訴訟以追討關稅成本,但仍有相當數量的其他企業符合最高法院的退款裁決範圍,卻尚未啟動法律程序。如果政府的上訴成功,這些企業可能將失去獲得退款的權利。法律專家認為,此次上訴可能主要影響那些在官方關稅核定日(CBP正式核定關稅)前314天內清關的較舊批次進口貨物,但對於受影響的企業而言,這仍然存在風險。

時間優勢與政府的財務收益

業內觀察人士指出,退款流程的任何延遲都可能使政府從暫時扣留的資金中獲得利息,從而獲得財務上的利益。紐約法學院教授、阿普爾頓聯合國際律師事務所管理合夥人巴里·阿普爾頓(Barry Appleton)表示:「如果政府能在訴訟期間凍結退款機制,就能爭取數月時間,每拖延一個月,財政部就能多獲得一個月的利息。」這意味著上訴的長期化可能導致政府從支付關稅的企業那裡獲得顯著的財務收益。

總體而言,政府決定提起上訴,為關稅退款的未來蒙上了一層不確定性,為那些原本希望在最高法院裁決後能迅速收回資金的企業,增添了額外的複雜性和等待期。


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