美國經濟指標深度解析:通膨、成長與聯準會的決策考量

頑固的通膨數據,對聯準會構成嚴峻考驗

在過去數月以來,聯準會(Federal Reserve)官員們對於通膨的頑固性日益感到憂慮,而最新的個人消費支出(PCE)物價指數,則為這些擔憂提供了具體的數據支持。一月份的物價呈現顯著上漲,且初步跡象顯示二月份有望延續此強勁增勢。

受到近期聯邦政府停擺的影響,政府延遲數週後於週五發布了相關報告。報告數據顯示,所謂的PCE指數在今年一月份的月增率為0.3%,此增幅大致符合華爾街的預期。然而,從年增率來看,則從前期的2.9%微幅下降至2.8%。

必須指出的是,聯準會設定的年通膨率目標為2%或更低,目前距離此目標仍有一段不小的差距。更值得關注的是,剔除波動較大的食品和能源價格後的「核心PCE」通膨率,其漲幅更為強勁。一月份核心PCE的月增率達到0.4%,年增率更是攀升至3.1%,高於前一個月的3.0%。由於核心PCE排除了價格波動劇烈的項目,因此被廣泛視為預測未來通膨走向的最佳指標。

在數據公布後,現貨黃金市場的價格波動幅度不大。市場交易員的普遍預期是,聯準會將在九月前開始降息。然而,預計二月份的PCE指數也將呈現類似的漲幅。更重要的是,這些尚未計入近期因中東地區衝突所引發的油價飆升因素。

油價的上漲,很可能推高三月份及之後的通膨水平,具體影響程度將取決於地緣衝突的持續時間。鑑於此,在油價回落之前,聯準會可能會暫緩進一步調降美國利率的行動。財經網站Investing.com指出,這份報告對於聯準會內部持寬鬆(dovish)立場的官員而言,無疑是一個難題。儘管總體數據大致符合預期,但若仔細審視,核心PCE已經連續兩個月錄得0.4%的月增率。如果類似的數據持續數月,通膨率將會迅速逼近2%的目標,且這些數據在未來十個月內仍將納入同比計算。此外,能源價格的衝擊預計將接踵而至。

美國第四季GDP數據顯示經濟放緩

根據美國商務部經濟分析局(BEA)公布的最新數據,衡量美國龐大經濟體內所有商品和服務總產出的指標——國內生產毛額(GDP),在第四季度的折合年率化後,經季節性調整及通膨調整的實際增長率僅為0.7%。

本次公布的GDP數據初值,較此前預估的1.4%出現了大幅下調,且遠低於道瓊斯調查預計的1.5%共識預期。這一數字與前一時期4.4%的增幅相比,標誌著經濟活動出現了顯著的放緩跡象。從全年數據來看,2024年GDP增長了2.1%,較之前的讀數低了0.1個百分點。而在2023年,經濟的增長速度為2.8%。

消費者支出表現與聯準會降息前景

與GDP數據同時公布的,還有美國一月份的消費者支出數據。該數據的增幅略高於預期,再加上核心通膨仍然堅挺,以及中東地區衝突的持續延宕,使得經濟學家們更加認為,聯準會短期內恢復降息的可能性不高。

美國商務部經濟分析局週五表示,佔經濟活動三分之二以上的消費者支出,在一月份增長了0.4%,與上個月的增幅持平。然而,美國及其盟友對伊朗發動的軍事行動,推高了油價,這可能會對消費支出產生負面衝擊。這場衝突也導致股市出現波動,經濟學家們警告稱,高收入家庭財富縮水,可能迫使部分家庭削減開支。而低收入家庭則已經因為進口關稅推高商品價格而減少了支出。經濟學家預計,這種拖累效應將在第二季度開始對整體經濟產生影響。

綜合以上各項數據,儘管就業市場相對強勁,但通膨的黏性、GDP成長的放緩,以及地緣政治風險對能源價格的潛在影響,都為聯準會的貨幣政策決策增添了複雜性。在短期內,市場預期聯準會將傾向於維持謹慎態度,並密切關注後續的經濟數據,以評估何時是實施降息的合適時機。


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